L\u2019Europe a pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 \u00e9laborer une strat\u00e9gie pour s\u00e9curiser l\u2019acc\u00e8s aux min\u00e9raux critiques, mais son probl\u00e8me le plus difficile est peut-\u00eatre celui que Bruxelles ne peut pas r\u00e9soudre par la loi : trouver des communaut\u00e9s dispos\u00e9es \u00e0 accueillir les mines et les usines de traitement n\u00e9cessaires \u00e0 la mise en \u0153uvre de cette strat\u00e9gie.<\/p>\n\n\n\n
L’opposition<\/a> au projet d’extraction de lithium de Jadar en Serbie est pass\u00e9e de 55,5 % mi-2024 \u00e0 63,5 % en mars 2025, selon l’Institut d’\u00e9tudes de s\u00e9curit\u00e9 de l’UE. La Serbie n’est pas membre de l’UE, mais Bruxelles a d\u00e9sign\u00e9 Jadar comme projet strat\u00e9gique en raison de son importance potentielle pour la cha\u00eene d’approvisionnement europ\u00e9enne en lithium. Nombreux sont ceux qui, vivant \u00e0 proximit\u00e9 du site, souhaitent son arr\u00eat.<\/p>\n\n\n\n La loi europ\u00e9enne sur les mati\u00e8res premi\u00e8res critiques<\/a> fixe d\u00e9j\u00e0 des objectifs ambitieux pour 2030 : 10 % des mati\u00e8res premi\u00e8res strat\u00e9giques extraites localement, 40 % transform\u00e9es dans l\u2019Union et 25 % recycl\u00e9es, tout en limitant la d\u00e9pendance \u00e0 un fournisseur \u00e9tranger unique \u00e0 65 %. Fixer ces objectifs \u00e9tait la partie la plus simple. Trouver un emplacement pour la mine, la fonderie ou le site de traitement des r\u00e9sidus miniers est consid\u00e9rablement plus complexe.<\/p>\n\n\n\n Le probl\u00e8me ne se limite pas \u00e0 l’obtention des permis. Il s’agit de l’acceptabilit\u00e9 sociale, c’est-\u00e0-dire du maintien de l’acceptation d’un projet par les communaut\u00e9s concern\u00e9es. L’Europe peut certes raccourcir les d\u00e9lais administratifs et subventionner les investissements, mais rien ne garantit que la population acceptera une activit\u00e9 industrielle \u00e0 proximit\u00e9 de son domicile.<\/p>\n\n\n\n Cette r\u00e9sistance n’est pas irrationnelle. L’exploitation mini\u00e8re consomme des terres et de l’eau, g\u00e9n\u00e8re des d\u00e9chets et peut causer des dommages environnementaux longtemps apr\u00e8s la fin de la production. Les communaut\u00e9s ont \u00e9galement de bonnes raisons d’examiner attentivement les promesses des compagnies mini\u00e8res plut\u00f4t que de les accepter aveugl\u00e9ment.<\/p>\n\n\n\n Mais c’est pr\u00e9cis\u00e9ment pour cette raison que traiter le probl\u00e8me des min\u00e9raux en Europe principalement comme un goulot d’\u00e9tranglement administratif revient \u00e0 ignorer une contrainte importante.<\/p>\n\n\n\n Une grande partie du d\u00e9bat sur le d\u00e9ficit de mati\u00e8res premi\u00e8res de l’Europe porte sur la lenteur des proc\u00e9dures d’autorisation et sur des d\u00e9cennies de d\u00e9localisation des activit\u00e9s d’extraction et de transformation vers des pays comme le Chili, la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo, l’Indon\u00e9sie et la Chine. Ces deux facteurs ont contribu\u00e9 \u00e0 la d\u00e9pendance actuelle. Ils ne r\u00e9solvent pas pour autant le probl\u00e8me politique auquel les gouvernements se heurtent lorsqu’ils tentent de relocaliser ces activit\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n La Chine illustre ce contraste, quoique de fa\u00e7on moins tranch\u00e9e qu’on ne le pr\u00e9tend parfois. Le pays a connu des manifestations environnementales et une opposition locale<\/a> aux projets industriels. La diff\u00e9rence est d’ordre institutionnel : le syst\u00e8me politique chinois offre moins de possibilit\u00e9s aux opposants de retarder ou d’arr\u00eater les projets que l’\u00c9tat juge strat\u00e9giques.<\/p>\n\n\n\n P\u00e9kin a consacr\u00e9 des d\u00e9cennies \u00e0 la construction des mines, raffineries et fonderies qui ont contribu\u00e9 \u00e0 asseoir sa position dominante dans plusieurs cha\u00eenes d’approvisionnement en min\u00e9raux critiques. L’Europe ne devrait pas s’inspirer du mod\u00e8le politique chinois, et priver une communaut\u00e9 de la possibilit\u00e9 de contester un projet n’est pas une politique \u00e0 reproduire. Toutefois, la diff\u00e9rence dans l’ampleur des frictions institutionnelles que peut engendrer l’opposition locale explique en partie pourquoi la Chine a pu d\u00e9velopper ses capacit\u00e9s de traitement des min\u00e9raux beaucoup plus rapidement.<\/p>\n\n\n\n Les \u00c9tats-Unis offrent un point de comparaison plus pertinent. Les mines am\u00e9ricaines sont elles aussi confront\u00e9es \u00e0 des poursuites judiciaires, \u00e0 des probl\u00e8mes environnementaux et \u00e0 l’opposition des communaut\u00e9s locales et autochtones. Washington a r\u00e9agi en mobilisant des financements f\u00e9d\u00e9raux, des pouvoirs strat\u00e9giques et en d\u00e9ployant des efforts pour acc\u00e9l\u00e9rer les proc\u00e9dures d’autorisation, plut\u00f4t qu’en supprimant purement et simplement les recours juridiques.<\/p>\n\n\n\n L’Am\u00e9rique poss\u00e8de \u00e9galement des atouts que l’Europe peine \u00e0 reproduire : des r\u00e9gions mini\u00e8res moins peupl\u00e9es et des communaut\u00e9s o\u00f9 l’extraction des ressources demeure un \u00e9l\u00e9ment essentiel de l’\u00e9conomie locale. Le Nevada dispose d’espaces que la Saxe n’a pas.<\/p>\n\n\n\n Cela rend l’acceptabilit\u00e9 sociale particuli\u00e8rement importante pour l’Europe.<\/p>\n\n\n\n Le terme est bien \u00e9tabli dans l’industrie mini\u00e8re mondiale, y compris en Europe, mais l’obtention de cette licence varie \u00e9norm\u00e9ment d’un pays \u00e0 l’autre. Des recherches sur les projets europ\u00e9ens d’extraction de lithium ont par exemple r\u00e9v\u00e9l\u00e9 peu d’oppositions majeures au projet finlandais de Keliber, tandis que les projets en France et au Portugal ont suscit\u00e9 beaucoup plus de controverses.<\/p>\n\n\n\n La Finlande n’a jamais abandonn\u00e9 l’exploitation mini\u00e8re autant que la plupart des pays d’Europe occidentale. La familiarit\u00e9 n’est pas gage d’acceptation, mais elle peut influencer la fa\u00e7on dont les communaut\u00e9s per\u00e7oivent un nouveau projet. Il est plus facile d’instaurer la confiance l\u00e0 o\u00f9 l’exploitation mini\u00e8re demeure un \u00e9l\u00e9ment important de l’\u00e9conomie que l\u00e0 o\u00f9 cette industrie a disparu il y a des g\u00e9n\u00e9rations.<\/p>\n\n\n\n Les soci\u00e9t\u00e9s mini\u00e8res d\u00e9terminent \u00e9galement le niveau de confiance qu’elles m\u00e9ritent.<\/p>\n\n\n\n La destruction par Rio Tinto en 2020 des abris sous roche des gorges de Juukan, vieux de 46 000 ans,<\/a> en Australie-Occidentale, malgr\u00e9 leur importance culturelle pour les peuples Puutu Kunti Kurrama et Pinikura, est devenue un exemple mondial de la rapidit\u00e9 avec laquelle l\u2019acceptabilit\u00e9 sociale d\u2019une industrie peut s\u2019effondrer. Les cons\u00e9quences de cette affaire ont finalement co\u00fbt\u00e9 leur poste \u00e0 de hauts dirigeants.<\/p>\n\n\n\n La le\u00e7on \u00e0 tirer n’est pas que les communaut\u00e9s ont tort de se m\u00e9fier des mines. C’est que la confiance est un atout que les entreprises peuvent b\u00e2tir \u2014 et d\u00e9truire.<\/p>\n\n\n\n L\u2019Europe est donc confront\u00e9e \u00e0 un probl\u00e8me bien plus complexe qu\u2019une simple question d\u2019image. Si les mines modernes peuvent \u00eatre automatis\u00e9es, surveill\u00e9es \u00e0 distance et soumises \u00e0 des normes environnementales inimaginables pour les g\u00e9n\u00e9rations pr\u00e9c\u00e9dentes, cela ne signifie pas pour autant que l\u2019exploitation mini\u00e8re soit sans impact. Les nouvelles exploitations continuent de consommer des terres, de l\u2019eau et de g\u00e9n\u00e9rer des d\u00e9chets.<\/p>\n\n\n\n La contradiction r\u00e9side dans le fait que la transition \u00e9nerg\u00e9tique de l’Europe n\u00e9cessite d’\u00e9normes quantit\u00e9s de mat\u00e9riaux, tandis que de nombreux Europ\u00e9ens restent r\u00e9ticents \u00e0 accepter l’activit\u00e9 industrielle n\u00e9cessaire \u00e0 leur production.<\/p>\n\n\n\n L’Europe veut la batterie. Elle est beaucoup moins \u00e0 l’aise avec la mine qui la soutient.<\/p>\n\n\n\n Le recyclage ne r\u00e9soudra pas cette contradiction assez rapidement.<\/p>\n\n\n\nd\u00e9ficit de confiance<\/strong><\/h2>\n\n\n\n
Aucun substitut<\/strong><\/h2>\n\n\n\n